不少動物熟睡時都很脆弱，遇上危險亦難以迅速反應，南極企鵝因此發展出獨特的睡覺模式。英國《衛報》報道，一批科學家發現，野生的南極企鵝在繁殖期為了保持警覺，每次睡覺平均只睡約四秒，但每天會睡超過一萬次，研究人員將南極企鵝這種短時間睡眠稱為「微睡眠」。

研究人員追蹤14隻於南極洲喬治王島棲息繁殖的南極企鵝，透過不斷拍攝影片及記錄牠們的腦電波，研究南極企鵝在繁殖期的睡眠情況，結果發現南極企鵝平均每次只睡約四秒，但每天會睡超過一萬次，累積睡眠時間長達11小時，這種睡眠模式相信與牠們的生活環境有關。

當一隻南極企鵝外出覓食時，牠的伴侶會獨自留守巢中孵蛋或照顧幼鳥，若長時間入睡，可能會令蛋或幼鳥落入捕食者口中。

研究人員說，時間極短的「微睡眠」，有助南極企鵝保持警覺，遭遇危險情況時能夠及時反應，同時頻繁的「微睡眠」累積起來，亦足以像普通睡眠般，讓南極企鵝恢復體力，研究結果已在《科學》期刊發表。