夏日炎炎，不少市民一落街就會走入便利店買支凍飲解渴，但你有冇留意過飲品入面嘅糖分或甜味劑？根據香港食物安全中心資料，一罐330毫升的汽水平均含有約35克糖，已超過世界衛生組織建議每日糖攝取上限（25克）。即使選擇標榜「低糖」或「無糖」的飲品，也未必代表真正健康。

營養師李棋華指出，「低糖」標籤一般指每100克飲品含糖少於5克，而「無糖」則代表未加入傳統糖類如蔗糖或高果糖糖漿。不過，為保持甜味，生產商往往會加入甜味劑。這些甜味劑分為兩大類：一是營養性甜味劑，如甜菊糖、羅漢果苷、赤藻糖醇、木糖醇等；二是非營養性或人工甜味劑，包括糖精（E954）、阿斯巴甜（E951）、紐甜（E961）等。

人工甜味劑的甜度可達蔗糖的100至1000倍，雖然熱量低、對血糖影響少，對糖尿病患者或減重人士而言似乎是理想選擇，但近年研究指出，長期攝取人工甜味劑可能導致「糖上癮」現象，令大腦對甜味產生依賴，增加進食慾望。2024年一項刊於《Food Science and Biotechnology》的研究更指出，部分人工甜味劑會破壞腸道微生態平衡，影響益菌數量，甚至與腸道炎症及腸癌風險上升有關。

李棋華提醒，選購飲品時應先看成分表，再看營養標籤。因為部分甜味劑如阿斯巴甜、糖精等不含熱量，未必會列入糖分總量中。她建議市民留意成分表中「95字頭」的代碼（如E950、E951、E955），這些多為人工甜味劑，排序愈前代表含量愈高。她強調，偶爾飲用代糖飲品無傷大雅，但若每日當水飲，長遠或會對健康構成潛在風險。最理想的補水方法，始終係飲用清水或自製無糖茶飲，既解渴又無負擔。